对于休赛期的软刀子开拓者来讲 ，他们显然是开拓幸运的。由于黄蜂并没有像之前所预料的利拉那样在选秀大会上选择安德森 ，因此手握探花签的德用开拓者便如愿选中了亨德森 。亨德森的选天到来 ，无疑会为开拓者带来新鲜血液的赋探注入，只是花或对于利拉德来讲 ，他如今在开拓者的赶走功勋地位便有所尴尬 。曾经的球队利拉德 ，无疑是软刀子开拓者管理层的心头好。为了能够让利拉德有足够大的开拓发展空间 ，开拓者甚至不惜送走阿尔德里奇，利拉只为能够让利拉德能够得到更好且更高效的德用队友。在战术安排方面 ，选天利拉德也独享战术执行权 ，赋探只要球在他的手中 ，就能够有无限开火权。即便利拉德多次传出过交易绯闻 ，但是开拓者全部置之不理 。有了球队管理层的信任，利拉德也一度打出了抢眼的表现 。在他的带领下，开拓者曾经在2019年打入西部决赛，而他凭借一己之力更是差一点将当时全盛期的勇士拉下马 。即便此后开拓者退出了季后赛竞争者的行列 ，但是利拉德的表现却一直非常稳定 ，在上赛季更是单场砍下71分 ，同时还与开拓者签订了2年1.22亿美元的提前续约合同，成为NBA历史上第三位拥有单份合同总额超过2.5亿美元的球员。作为球队的老大 ，利拉德并不满足于球队目前的成绩 ，而在自己打出高水准表现之后，利拉德也希望开拓者能够进行一轮新的引援 。在今年的自由球员市场上有着多名合适的球员 ，如果开拓者能够引入其中一人，那么球队的实力将会进一步升级 。甚至利拉德还有意无意的表现 ，如果球队没有改变 ，那么自己将会申请交易 。只是让利拉德没有想到的是 ，这一次球队管理层并没有像以往那样快速进行引援策略 ，而是采取观望的态势 。在选秀大会上选择亨德森 ，虽然说是捡了一个大漏 ，但是选中与利拉德位置相同的球员 ，无疑是在给利拉德上眼药 。开拓者这样的选择也让利拉德有些不满 ，而这也是如今交易利拉德的消息遍地开花的原因之一。其实开拓者管理层有意无意的“放弃”利拉德，也是因为球队有了新的考量 。在后场持球核心方面，西蒙斯的崛起已经让开拓者看到了另一种未来的成长模式，而且西蒙斯的控场能力也已经得到了认可 。如果亨德森能够兑现自己的天赋 ，那么开拓者的未来核心便已经确定 ，又何必在年龄逐渐增大且拥有大合同的利拉德身上下功夫呢 。如今开拓者所做的行为 ，无疑是在用一把“软刀子”来“胁迫”利拉德 。看似主动权仍然攥在利拉德手中 ，但是无论利拉德做出怎样的抉择 ，对于他的未来都不会是一个最好的决定相比之下 ，开拓者反而掌握了足够的主动权 ，为未来铺好了路。
